Les petits gâteaux de Noël allemands

Le 27/01/2008 |  par Elsa,  dans « culture »

A partir de l’Avent (le 2 décembre) et jusqu’à la veille de Noël (Weihnachten, ou la nuit sainte), les Allemands, petits et grands, préparent et dégustent des spécialités culinaires.

Dès le premier jour de l’Avent, les enfants ouvrent une fenêtre du calendrier de l’Avent (l’Adventskalender), dans laquelle se cache une surprise en chocolat, et ainsi tous les jours jusqu’au 24 décembre. Le 6 décembre, lors de la Saint- Nicolas, les enfants, s’ils ont été sages, peuvent manger le Stutenkerl, une brioche en forme de bonhomme avec une pipe dans la bouche et des yeux en raisins secs. Mais ces spécialités culinaires consistent surtout en Weihnachtsplätchen (petits gâteaux de Noël) : les Spekulatius (spéculos), les Zimsterne (étoiles à la cannelle), les Vanillekipferln (croissants de lune vanillés) ou les Marzipankartoffeln (petites pommes de terre en forme d’amande).

Les Spekulatius viennent de Belgique, des Pays-Bas, de Rhénanie et de Wesphalie. Ils sont cuits dans des moules spéciaux, en bois ou en métal, les figures représentent le plus souvent des épisodes de la vie de la Saint-Nicolas. Ils sont composés de trois épices : le cardamome, le clou de girofle et la cannelle. Il existe aussi le Mandeln spekulatius (aux amandes), et le Butterspekulatius (enrichi en beurre). Le mot Spekulatius vient du latin speculator (observateur, gardien) ou de speculum (miroir), à cause des figures renversées qui sont découpées dans les moules. Une eau gazeuse au goût de Spekulatius a même été mise sur le marché. Il faut tout d’abord mélanger du beurre, du sucre et de l’œuf jusqu’à obtenir un mélange homogène et mousseux. On ajoute ensuite les épices et de la poudre d’amande. Puis on entoure la pâte d’un film plastique et on la laisse reposer pendant quatre heures au réfrigérateur. On prend après le moule et on le farine. On aplatit la pâte à l’aide d’un rouleau à pâtisserie, pour que la pâte imprègne bien le moule et que les figures soient bien dessinées. On coupe la pâte qui déborde sur les côtés du moule, puis on la démoule bien. On met les formes obtenues sur une plaque allant au four, sur laquelle on aura préalablement disposé du papier sulfurisé. Enfin, on les fait cuire entre 10 et 15 minutes et on les laisse refroidir sur une grille.

Les Zimtsterne sont originaires de Souabe, ils sont faits de poudre d’amande, de cannelle et de sucre glace. Il faut d’abord battre les œufs en neige, puis mélanger avec du sucre, de préférence de canne, ainsi que du jus de citron, si cela est si possible et disposer le tout sur un plat. Le reste sera mélangé à la poudre d’amande et à la cannelle. On doit ensuite étaler la pâte d’une épaisseur de quelques millimètres et la découper en forme d’étoiles. Enfin, laisser cuire pendant environ dix minutes et glacer le dessus avec du sucre glace.

Les Vanillekipferln sont des pâtisseries autrichiennes et allemandes en pâte brisée, faite de farine, de beurre, de sucre et d’amandes râpée (voire grillées), ou bien des noix ou des noisettes, selon les régions. Elles sont également aromatisées à la gousse de vanille. On fait des fuseaux que l’on transforme en croissants, que l’on cuit et que l’on saupoudre pour finir de sucre. Ces croissants de lune furent inventés par un pâtissier viennois à l’occasion de la défaite des Turcs contre l’Autriche, en 1697.

Les Marzipankartoffeln sont composées de pâte d’amande, de sucre en poudre, de rhum ou d’eau de rose et du chocolat en poudre. La pâte d’amande a une origine orientale, son origine étymologique est aujourd’hui discutée, il aurait été emprunté de l’italien Marzapane au XVIème siècle ou il viendrait du latin Marci panis (biscuit en l’honneur du saint Markus ), du persan märzäban (margrave), ou bien encore du grec Maza ou Massa (bouillie). On commence par mélanger les ingrédients, mis à part le chocolat en poudre. Puis on forme des rouleaux de pâte de la grosseur d’un pouce. On en fait ensuite des boules avec la paume de la main, boules que l’on roule dans le chocolat en poudre dans un plat. Enfin on verse l’excédent de poudre à l’aide d’une passoire.

Ces petits gâteaux ne sont pas difficiles à faire, ils sont appréciés dans d’autres pays du monde.